Astronomia é a ciência que estuda os corpos celestes do universo, englobando desde as estruturas mais complexas dos aglomerados de galáxias até o estudo das menores partículas do espaço. Com um campo de atuação tão vasto, a ciência é dividida em quatro áreas denominadas: astrofísica, cosmologia, astrometria e mecânica celeste.

Considerada a mais antiga das ciências, a astronomia começou estudando o Sol, a Lua, e os planetas visíveis, pois desde os primórdios da civilização, o homem percebeu que o estudo dos movimentos dos corpos celestes tinha papel fundamental no estabelecimento de períodos para funções básicas das primeiras sociedades, tais como plantio e colheita, além da celebração de datas religiosas. A criação do calendário, a astrologia, e a previsão dos eclipses foram conseqüências diretas desses estudos, que propiciaram avanços nas ciências e na cultura.