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Cadeia Alimentar e Teia
Trófica
Este termo ecológico representa o vínculo
existente entre um grupo de organismos presentes em um ecossistema, os quais são
regulados pela relação predador-presa. É através da cadeia alimentar, ou cadeia
trófica, que é possível a transferência de energia entre os seres vivos. É a
unidade fundamental da teia trófica.
Existem basicamente dois tipos de cadeia
alimentar, as que começam a partir das plantas fotossintetizantes e as
originadas através da matéria orgânica animal e vegetal morta. As plantas são
consumidas por animais herbívoros enquanto que a matéria orgânica morta é
consumida pelos animais detritívoros. A cadeia alimentar é constituída pelos
seguintes níveis:
- PRODUTORES
- São os
organismos capazes de fazer fotossíntese ou quimiossíntese. Produzem e
acumulam energia através de processos bioquímicos utilizando como matéria
prima a água, gás carbônico e luz. Em ambientes afóticos (sem luz), também
existem produtores, mas neste caso a fonte utilizada para a síntese de matéria
orgânica não é luz mas a energia liberada nas reações químicas de oxidação
efetuadas nas células (como por exemplo em reações de oxidação de compostos de
enxofre). Este processo denominado quimiossíntese é realizado por muitas
bactérias terrestres e aquáticas.
- CONSUMIDORES
PRIMÁRIOS - São os animais que se alimentam dos produtores, ou seja,
são as espécies herbívoras. Milhares de espécies presentes em terra ou na
água, se adaptaram para consumir vegetais, sem dúvida a maior fonte de
alimento do planeta. Os consumidores primários podem ser desde microscópicas
larvas planctônicas, ou invertebrados bentônicos (de fundo) pastadores, até
grandes mamíferos terrestres como a girafa e o elefante.
- CONSUMIDORES
SECUNDÁRIOS - São os animais que se alimentam dos herbívoros, a
primeira categoria de animais carnívoros.
- CONSUMIDORES
TERCIÁRIOS - São os grandes predadores como os tubarões, orcas e leões,
os quais capturam grandes presas, sendo considerados os predadores de topo de
cadeia. Tem como característica, normalmente, o grande tamanho e menores
densidades populacionais
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