Os continentes são grandes extensões de terra rodeadas pelos oceanos. Levando em consideração a continuidade, cinco continentes podem ser destinguidos, são eles: África, Eurásia, América do Norte, América do Sul, Oceania e Antártica. Porém com fins políticos, sociais e históricos, estes são divididos em nove, por ordem de tamanho: Ásia, África, América do Norte, América do Sul, Antártica, Europa, Oceania e América Central. Os continentes possuem uma variedade enorme de características físicas: cadeias de montanhas, planaltos, rios, lagos.

A Terra vem sofrendo constantes mudanças desde sua formação a cerca de 4,6 bilhões de anos. Como conseqüência dessas mudanças as características físicas da Terra e as divisões dos continentes vem mudando também.

Os continentes se aproximaram da forma que tem hoje a aproximadamente 50 milhões de anos.

Existe uma teoria que diz que a 175 milhões de anos os continentes da Terra se juntaram e formaram um único grande continente que recebe o nome de Pangea. O Pangea se quebrou em vários pedaços e se espalhou até formar os atuais continentes. Para sustentar essa teoria, existe o conceito das placas tectônicas.

As placas tectônicas são blocos semi-rígidos existentes logo abaixo de crosta terrestre que flutuam sobre o magma derretido do interior da Terra. Basicamente, cada continente possui uma placa tectônica correspondente, e o Oceano Pacífico possui a sua placa também. Além dessas existem outros placas menores. Duas placas podem estar se afastando ou movendo em direção uma da outra. Esses movimentos, por milhões de anos, foram os responsáveis pela formação dos continentes.

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