Antropólogos e cientistas sociais descrevem-na como um comportamento aprendido e adquirido, a partir do momento em que se é parte de uma sociedade. Todo grupo social tem suas próprias normas de comportamento, que englobam conhecimento, crenças, artes, moral, leis, costumes, etc.

O homem passa por uma escolha no momento em que se torna membro da sociedade: a socialização ou a aculturação. Sua socialização se estenderá a todos os aspectos de sua vida, enquanto sua cultura irá determinar aspectos como conceitos familiares e hábitos alimentares, que por sua vez serão determinados por seu clima, relevo, localização geográfica. E não somente sua alimentação será influenciada por aspectos geográficos: em uma conjunção com aspectos da crença da sociedade em questão, o cultivo ou não de fibras terá influência direta sobre a indumentária.

A cultura de uma sociedade é mantida através de sua transmissão de geração para geração. Neste ponto, o papel da linguagem é de suma importância, já que ela é a base para a transmissão que utiliza a língua como meio. A língua de um povo, mesmo que constituído por analfabetos, tem complexidade suficiente para transmitir sua cultura a seus filhos, netos, bisnetos, e assim por diante.

Sem sombra de dúvida, a cultura é a base da sociedade. Dela dependerá o nível de desenvolvimento, a existência ou não da fome e da miséria (muitos não comem carne na Índia, apesar da criação de gado ser enorme, e a miséria do povo ainda maior, em função de sua crença religiosa), índice populacional, enfim, a formação (ou deformação) de um país como um todo.